Projekt Alana Parsonsa
Orkestar iza konzole
Ušao u povijest kao inženjer zvuka Floydovog bestselera "The Dark Side Of The Moon", Alan Parsons izgradio je svoj osobni "projekt" oko simfonijskog rocka, sposoban kombinirati klasične instrumente s najmodernijim elektroničkim tehnologijama, izbacivši neke zanimljive albume i pružajući značajan poticaj evoluciji tehnika snimanja...,.Projekt Alan Parsons uopće nije bio bend, već pravi glazbeni projekt koji je svoju realizaciju pronašao zahvaljujući domišljatosti i kreativnosti svog tvorca: Alana Parsonsa. Inženjer zvuka, producent, skladatelj, aranžer i glazbenik, Parsons je oživio snažan simfonijski rock kroz koji je, zahvaljujući kombinaciji klasičnih instrumenata i avangardne opreme, uvelike pridonio modernizaciji tradicionalnog rocka, predviđajući pojavu suvremene elektronske glazbe i pružajući značajan poticaj evoluciji tehnika snimanja.
Rođen u Londonu 20.12.1949., Alan je počeo svirati gitaru, klavir i flautu u ranoj dobi. U početku nije zamišljao da će započeti karijeru glazbenika i skladatelja: nakon što je završio školu, radio je u istraživačkom laboratoriju za razvoj kamera, prelazeći na odjel za proizvodnju magnetske vrpce. Ovdje je počeo razvijati svoje zanimanje za visoku vjernost, u kombinaciji sa strašću prema glazbi. Upravo slušanje "Revolvera", albuma Beatlesa, tjera ga da napiše pismo šefu studija Abbey Road; nakon deset dana, Parsons je počeo raditi u studiju Fab Foura, iako kao dostavljač. Ubrzo će se, međutim, roditi prve važne suradnje kao inženjering zvuka, u "Abbey Road" (1969.) i "Let It Be" (1970.), posljednjim albumima Fab Foura. Nakon toga pobrinut će se za zvukove dva albuma Wingsa, grupe koju će Paul McCartney osnovati sedamdesetih godina zajedno sa suprugom Lindom: "Wild Life" i "Red Rose Speedway", kao i singlova "C Moon" i "Hi Hi Hi".
Parsons, međutim, svoju slavu duguje "Dark Side Of The Moon", bestseleru i remek-djelu Pink Floyda. U snimanjima Parsons uvodi višekanalni zvuk, suprotstavljajući ga kvadrofonskoj produkciji, iako ne napušta u potpunosti ovaj pristup: u "Novcu", na primjer, koristi ravnalo za mjerenje segmenata trake, od kojih svaki sadrži određeni efekt (blagajna, vreća novčića, zamotani list papira itd.). Parsonsov rad na zvuku ostavlja odlučujući trag na albumu, uvelike pridonoseći njegovom uspjehu. A kad pomislim da mu je plaća bila samo 35 funti tjedno... Nešto kasnije, producirao je "Year Of The Cat" Ala Stewarta, kao i neka djela Holliesa ("He Ain't Heavy, He's My Brother"), s kojima je svirao i Elton John, i Ambrosia.
Prekretnica je, međutim, bio sastanak s menadžerom Ericom Woolfsonom, koji je surađivao s Andrewom Loogom Oldhamom, bivšim producentom Rolling Stonesa, a također je imao prošlost u politici. Njima dvojici pridružuju se Andrew Powell, producent prva dva albuma Kate Bush, kao i dirigent Filharmonijskog orkestra i autor soundtracka filma Richarda Donnera "Ladyhawke". Iz ovog partnerstva rođen je The Alan Parsons Project, koji Powella vidi kao aranžera, dok se Woolfson i Parsons posvećuju skladbama. Potonji, dakle, također djeluje kao umjetnički producent i inženjer zvuka i, poput Woolfsona, svira nekoliko instrumenata.
Triju se pridružuje mnoštvo vokala, kojima je suđeno da otpjevaju po jednu pjesmu na različitim pločama: među njima se sjećamo bivšeg Zombiesa Colina Blunstonea (dugogodišnjeg Parsonsovog prijatelja), Chrisa Rainbowa, Johna Milesa, Lennyja Zakateka, Arthura Browna i samog Woolfsona. Tu je i nekoliko studijskih glazbenika, poput gitarista Iana Bairnsona i basista i pjevača Davida Patona, koji je prethodno svirao s Eltonom Johnom i svirao u Pilotu. S ovakvim timom započela je gorljiva produkcija glazbeno heterogenih konceptualnih albuma, koji se sastoje od instrumentalnih djela nastalih masovnom upotrebom naprednih tehnologija i radijskih pjesama, često melodičnih i sentimentalnih.
Godine 1976., nakon dvije godine razrade, objavljen je debitantski album ansambla, Tales Of Mystery And Imagination Edgara Allana Poea, inspiriran pričama i životom majstora američke gotike. Album koji stoji na čvrstim klasičnim temeljima, gotovo bez upotrebe sintesajzera, iako je nekoliko godina ranije predstavljen prvi moog sintesajzer. Unatoč tome, "Gavran" je prva pjesma u kojoj je korišten vokoder, a ujedno i jedna od rijetkih koju je otpjevao sam Parsons. Djelo je uvedeno u "A Dream Within A Dream", s pripovjedačkim glasom Orsona Wellesa koji izjavljuje: "Sve što vidimo ili izgledamo nije ništa drugo nego san u snu".
Glavno jelo je, međutim, "The Fall Of The House Of Usher": sastoji se od pet dijelova, kroz sablasne pozadinske zvukove u "Preludiju" i orgulje u "Arrivalu", predstavlja se kao virtualni soundtrack priča i problematičnog života bostonskog pisca.
Sljedeći Roboti (1977.), inspirirani istoimenim romanom Isaaca Asimova, međutim, mijenjaju smjer. Album, koji aludira na robotizaciju društva povezanu s neprekidnim znanstvenim napretkom, poprima gotovo futuristički karakter, uz visoku upotrebu sintisajzera. To je posebno uočljivo u instrumentalnim djelima, kao što je naslovna pjesma, koju karakterizira semplirani ritam koji je tek blago animiran, gdje je evokativna monotonija glavnog motiva dodana uznemirujućim aranžmanima, ali puna patetike, dvije mistične i tmurne simfonije "Nucleus" i "Genesis Ch. 1 V. 32", te "Total Eclipse", jedina pjesma koju je skladao Powell, koji po svom sintetičkom šištanju nejasno podsjeća na neke trenutke "Heroja", drugog poglavlja berlinske trilogije Davida Bowieja, objavljenog iste godine.
"Don't Let It Show", slatka pop pjesma u kojoj se ističe zvuk orgulja, ali i dirljiva "Some Other Time", gdje kombinaciji gitare i klavira u početku pomaže flauta, a zatim orkestar, udaljava se od ovih standarda. Postoje čak i fragmenti funky i disco-glazbe u "I Wouldn't Want To Be Like You".
Složen i heterogen album, I Robot postavlja novi standard elektroničke glazbe, mračniji i gotičniji od Jean-Michela Jarrea, ali jednako melodičan i zadivljujući.
Između rujna 1977. i veljače 1978. snimljena je Piramida koja predstavlja manje ledenu i uznemirujuću atmosferu od prethodnog rada. Disk se pojavljuje kao putovanje u trodimenzionalnu stvarnost, materijaliziranu u egipatskim piramidama. Intrili "Voyager" ostavlja vas u stanju tihe suspenzije, uvodeći soft-pop "What Goes Up...".
"Hyper-Gamma-Spaces" najbolje ostvaruje ideju putovanja, podsjećajući na I Robot posebno što se tiče aspekta boje, ali s opuštajućim učinkom, unatoč tome što je ritmično sempliranje snažnije. Vrhunac patetike, međutim, doseže se u baladama "The Eagle Will Rise Again" i (prije svega) "Shadow Of A Lonely Man", obje uvedene gudačima i karakterizirane naglom i trpljivom vokalnom interpretacijom.
Nakon uspjeha Piramide, Parsons se preselio u München kako bi napravio svoje sljedeće djelo: Eve. Naslov se odnosi na prvu ženu, simbol cijelog ženskog roda, ali vrvi zlokobnim predviđanjima nadolazeće apokalipse. Riječ je o albumu na kojem se vokalistice prvi put pojavljuju u Parsonsovoj produkciji: Lesile Duncan pjeva u "If I Could Change Your Mind", nježnoj i melankoličnoj ljubavnoj pjesmi, dok je "Don't Look Back" povjerena Clare Torry, koja se proslavila svojom izvanrednom interpretacijom u "The Great Gig In The Sky", sadržanoj u spomenutoj "Dark Side Of The Moon". Mnogo godina kasnije, Torry će tužiti Pink Floyd, nakon što je dobila malu naknadu za svoj važan vokalni doprinos i zbog toga što nije dobila priznanje autorskih prava.
Uz ove i druge romantične trenutke, kao što je balada "You Won't Be There", Eve predstavlja mnoge od onih inovativnih osobina koje karakteriziraju veći dio produkcije Alana Parsonsa. Instrumental "Lucifer", na primjer, poprima apokaliptične i šokantne pojave, ritmički i harmonijski, s iterativnom melodijom, čija je spektralnost obogaćena zlokobnim vokalnim zborovima.
Njegov boravak u Münchenu nadahnuo je koncepciju filma The Turn Of A Friendly Card, objavljenog 1980. godine. To je svojevrsni konceptualni album o poroku kockanja, o njegovim implikacijama i posljedicama: postoji pozadina perverzije koja zaposjeda dušu, kao što je navedeno u "May Be A Price To Pay", pop pjesmi koju su uveli limeni puhači; u "Igrama koje ljudi igraju", s druge strane, spominju se nerealne nade i lažna samoobećanja ovisnog kockara, a zatim razočaranog surovom stvarnošću gubitnika.
Dubina ovog albuma, međutim, leži prije svega u drugim pjesmama. Među njima se ističe "Time", sporo iznimne slatkoće, u kojem krotki i topli glas Erica Woolfsona dominira eteričnom harmonijom, naglašenom doprinosom gudača. Vijugava "The Gold Bug", dakle, ima koristi od intervencije saksofona na ritmičkim semplovima i na petlji sintisajzera.
Još jedan zanimljiv trenutak je naslovna pjesma, suita od pet dijelova: u prvom i posljednjem odvija se glavna tema, u kojoj izvanrednu melodijsku liniju vokalno izvodi Chris Rainbow, a zatim i klavir i završni orkestar; u interludijima prelazimo od soft rocka "Snake Eyes", do čembala "Ace Of Swords", dok slatka i sanjiva "Nothing Left To Lose", u izvedbi akustičnih gitara, ubrzo postaje energična i brza, uz virtuozni solo na električnoj gitari.
Krajem 1981. godine Parsons & company odlučio jeAbbey Road za izdavanje albuma koji će im jamčiti najveći komercijalni uspjeh: Eye In The Sky. Objavljen u lipnju 1982., album je dobio izvrsne povratne informacije i od javnosti i od kritičara, osvojivši platinastu ploču. Prepuštajući se svom "romantičnijem" duhu, Parsons prevodi senzacije i raspoloženja u glazbu, također dajući intenzivniju dubinu tekstovima, prikrivenim metafizičkim i introspektivnim otiskom. Formula korištena u prethodnim radovima još uvijek se ponovno predlaže: popis pjesama, zapravo, počinje s "Sirius", kratkim instrumentalnim uvodom, u kojem sintisajzeri stvaraju suptilno zlokobnu atmosferu, a zatim ostavljaju prostora za gitarski solo; neprekidno, kao da se radi o istom komadu; Zatim slijedi naslovna pjesma, pop pjesma sa zaraznom melodijom, predodređena da postane jedna od najpoznatijih osamdesetih.
Ističe se i "Mammagamma", elektronička pjesma s plesnim venama, koja podsjeća na instrumentalnu verziju Pink Floydove "Another Brick In The Wall": dok bubnjevi i bas pritiskaju, u sempliranom ritmu, sintisajzeri proizvode ciklički zvuk koji se također ponavlja u promjenama tonaliteta. Vrlo sugestivna je, dakle, "Old And Wise", melankolična i jesenska balada, u kojoj zbor stoji na silaznoj harmoniji, potpomognut orkestralnim aranžmanom u kojem se pojavljuje i oboa.
Najveći naglasak, međutim, postiže se u "Silence And I", koja nježno započinje amalgamom između klavira i klavijatura, u tužnoj atmosferi, koja prethodi radikalnoj ritmičkoj varijaciji, u kojoj se Powellov orkestar (95 elemenata) naglo uzdiže, prije nego što se vrati na početnu točku. Neka vrsta rock-opere, ukrašena intenzivnim glasom Erica Woolfsona.
U istom smislu, i u melodijama i u harmonijama, nalazi se naslovna pjesma Ammonia Avenue, albuma iz 1984. koji osuđuje klaustrofobičnu dominaciju modernog industrijskog društva. Album osvaja zlatni disk i označava daljnji korak naprijed, barem što se tiče melodijske čvrstoće. Osim izvanredne naslovne pjesme, zapravo, tu su i sentimentalne i zanimljive balade kao što su "Since The Last Goodbye" i "Don't Answer Me". Međutim, nedostaje dramatična inspiracija koja je obilježila Parsonsovu prethodnu elektroničku produkciju, koja se ovdje odlučno vraća na formu pjesme.
Iste godine, između svibnja i srpnja, Alan Parsons posvetio se snimanju Vulture Culture, u kojem Andrew Powell nije sudjelovao, jer je bio zauzet na soundtracku filma "Ladyhawke". Unatoč tome, album, koji poprima izrazitije pop karakter nego u prošlosti, ostaje na prihvatljivim razinama: osam zaraznih pjesama koje dobro nadoknađuju nedostatak orkestralnog doprinosa, a gdje ima intenzivnih trenutaka, kao što je, primjerice, u završnom gitarskom solu balade "The Same Old Sun" ili u snažnom power-popu "Let's Talk About Me".
U sljedećoj Stereotomiji (1985.) vraća se John Miles, koji pjeva u naslovnoj pjesmi. Iako sadrži dragulje kao što je romantična "Limelight", koju je otpjevao Gary Brooker iz Procol Haruma, i bavi se fascinantno reflektirajućim temama, kao što je religijska introspekcija u "Light Of The World", album ne izaziva tu zanimljivu transporkoji je odlikovao Parsonsove prethodne albume.
Čak je i Gaudi, objavljen 1987., daleko od snažnih emocija Eye In The Sky i The Turn Of A Friendly Card. Album, inspiriran velikim djelima barcelonskog arhitekta Antonija Gaudija, temelji se na samo nekoliko pjesama poštene razine. Među njima je "La Sagrada Familia" koja, osim dirljive pjevačke dionice, oslobađa diskretnu orkestralnu dionicu; ista se tema zatim ponovno preuzima u instrumentalu "Paseo De Gracia", koji zaključuje setlistu. Također vrijedi spomenuti "Closer To Heaven", koju je otpjevao Woolfson.
Alan Parsons je 1990. godine s Woolfsonom stvorio mjuzikl pod nazivom "Freudiana": bio je to posljednji projekt koji su njih dvoje zajedno razvili. Uostalom, ni sam Parsons nije zadovoljan operom, koja će između ostalog biti prikazana samo u bečkom kazalištu. Tijekom intervjua, Parsons kaže: "U kinima nema dovoljno prave rock glazbe: da biste imali njezin primjer, morali biste se vratiti na 'Tommyja', šezdesetih". Stoga odlučuje prodati svoj studio za snimanje, kao i nekoliko nekretnina s namjerom da se s obitelji preseli u Ameriku, kupujući farmu u Kaliforniji. Projekt se, međutim, nije ostvario i vrativši se u Englesku, Parsons je izgradio novi studio.
Nakon što je snimio CD s tehničkim tekstovima za visoku vjernost, konačno je 1993. objavio, pod imenom Alan Parsons, Try Anything Once, otvarajući novo poglavlje u svojoj karijeri. Tradicionalni zvuk Filharmonije, zapravo, preferira se u odnosu na napredne tehnološke instrumente iz prošlosti; štoviše, Parsons definitivno napušta razradu konceptualnih albuma. Kao i u prošlosti, koristi vanjske suradnike, ali s ciljem nastupa uživo, koji do tada nije postojao. Među njima se sjećamo Chrisa Thompsona iz Manfreda Manna, Erica Stewarta iz 10 c.c., Davida Parka ex-Ambrosia i Jacqui Coplann: vokala koji se izmjenjuju u raznim pjesmama, baš kao i u "povijesnim" zapisima Projekta Alan Parsons. "Mr. Time" je hipnotička, gotovo prostorna balada, sa savršenom simbiozom između klavijatura i gitara; "Jigue" i "Re-jigue" su pod utjecajem irskog folka; "Dreamscape" je instrumental sa snovitim odrazima; da se sjetimo, dakle, nježnog "Oh Life". Sve pjesme su napisali Parsons i nerazdvojni gitarist Ian Bairnson.
1996. je godina On Aira, s kojom se vraćamo starom nazivu, The Alan Parsons Project, i formi konceptualnog albuma: album je zapravo inspiriran epom o letu, od braće Montgolfier do budućnosti koja dolazi, s fantastičnim predviđanjem kolonizacija drugih galaksija i dalekih svjetova. Veteranima Bairnsonu i Elliottu pridružuje se basist John Giblin, ali i vokalisti poput Christophera Crossa, koji pjeva "So Far Away". Prava novost je, međutim, u CD-ROM-u, putem kojeg je moguće slušati pjesme i diviti se podvizima pionira zrakoplovstva, kao i misiji Apollo. U setlisti treba spomenuti melankolične "Brother Up In Heaven" i "Blue Blue Sky II", koje je uvela orkestralna sekcija.
Godine 1999. objavljen je Vremeplov u kojem su intervenirali likovi iz različitih glazbenih pozadina, poput Tonyja Hadleyja iz Spandau Balleta, Maire Brennan iz CLA-annad, Beverly Craven i, posljednje, ali ne i najmanje važno, njegov stari prijatelj Colin Blunstone. Ovaj put Parsons se ograničava isključivo na ulogu producenta i inženjera zvuka, dok Bairnson i Elliott skladaju pjesme. Vremeplov kritičari smatraju "najeteričnijim" djelom od Eye In The Sky, sa svojim mističnim tekstovima i putovanjem kroz vrijeme. Japanska verzija sadrži instrumental "Počeci", u kojem je Parsons pripovjedač.
2004. je godina A Valid Patha, potpuno revolucionarnog albuma u smislu zvukova i tima: više nema intervencije Bairnsona i Elliotta, njegovih dugogodišnjih suradnika; sada je to solo album u svakom smislu, čiji je Parsons neprikosnoveni tvorac. Među suradnicima su veliki eksponenti elektronske glazbe, kao što su Chrystal Method, Nortec Collective, Shpongle, ali i povijesni glazbenici, poput Davida Gilmoura iz Pink Floyda. Ovdje je dominantan doprinos elektronike: "Chomolungma", osim sintisajzera i sempliranog ritma, koristi doprinos vokodera; "L'Arc En Ciel" temelji se na ambijentalnim zvukovima koji nejasno podsjećaju na zvukove Jean-Michela Jarrea; u "We Play The Game", Parsons pjeva i svira gitaru; "Tijuaniac" predstavlja bizaran križanac elektroničke glazbe i meksičke tradicije mariachija; konačno, tu je i nova verzija "Mammagamma", snimljena u suradnji s njegovim sinom, Jeremyjem Parsonsom, valjanim programerom. Jedina pjesma na koju utječe nostalgija za prošlošću je "A Recurring Dream Within A Dream", koja podsjeća na zvukove "Pipeline" (uključene u Ammonia Avenue) i ezoterične teme početaka.
Propadanje posljednjeg razdoblja samo je malo ukaljalo imidž glazbenika, tehničara i skladatelja nesumnjivog talenta. Tijekom svoje duge karijere, Alan Parsons prodao je milijune ploča, neprestano tražeći nova rješenja eksperimentiranja: svojom svestranošću, i kao inženjer zvuka i kao glazbenik, doista je obilježio eru u evoluciji elektronike primijenjene na zvukove, dokazujući da nije samo "inženjer zvuka 'The Dark Side Of The Moon'".
.jpg)
